por
Marina Teles
Estudo
realizado em modelos animais mostra que uma dieta rica em gorduras e açúcar
refinado altera estruturas cerebrais que, por sua vez, levam ao exagero do
consumo destes alimentos.
“É
um ciclo vicioso que pode explicar porque a obesidade é tão difícil de ser
contornada”, diz Terry Davidson, autor do estudo publicado no
periódico Physiology & Behavior.
Obesidade
e memória
O
estudo teve foco sobre o hipocampo – parte do cérebro responsável pela memória
e aprendizado. Os ratos foram treinados para um teste de habilidades de memória
e, em seguida, divididos em dois grupos: um que teria acesso livre para uma
ração rica em gordura saturada e outro grupo que consumiu uma ração restrita de
baixo teor de gordura.
Quando
ambos os grupos tiveram de refazer o teste, os ratos que se tornaram obesos
apresentaram mais dificuldades para realizar a tarefa do que os ratos com peso
considerado saudável. A equipe examinou então as barreiras sanguíneas do
cérebro – ou barreira hematoencefálica, uma rede de de vasos sanguíneos que
protegem o cérebro – injetando um corante na corrente sanguínea dos animais.
Nos ratos obesos, uma quantidade grande corante atravessou livremente esta
barreira, o que não aconteceu nos ratos de peso saudável, mostrando que nos
ratos obesos estas barreiras foram comprometidas.
Círculo
vicioso
Davidson
explica que o hipocampo é também responsável pela supressão de memórias. Sendo
assim, se estes resultados fossem aplicados às pessoas, isso explicaria porque
uma pessoa obesa não consegue consumir o que seria considerado uma porção
razoável – a dieta rica em gordura saturada e açúcar refinado afetaria a
capacidade do hipocampo de suprimir pensamentos sobre estes alimentos, fazendo
com que a pessoa consuma-os exageradamente.
“O
que eu acho que está acontecendo é um ciclo vicioso de obesidade e declínio
cognitivo”, diz. “A idéia é, você consome uma dieta de alta caloria e isso faz
com que você coma demais, pois este sistema inibitório é afetado
progressivamente. E, infelizmente, isto afeta também outros tipos de
interferência do pensamento.”
Os
resultados deste estudo são compatíveis com outros que encontraram uma ligação
entre a obesidade humana na meia idade e uma maior probabilidade para
desenvolver a doença de Alzheimer e outras demências cognitivas anos mais
tarde.
“Estamos
tentando descobrir onde está esta relação. Temos evidências de que o consumo
excessivo de uma dieta rica em gordura afeta ou altera a barreira
hematoencefálica”, diz. Segundo Davidson, estudos futuros devem ter foco nas
substâncias que não deveriam estar chegando ao cérebro e, por causa deste “defeito”
estão começando a chegar. “Você começa a jogar coisas no cérebro que não
pertencem a ele e faz sentido que as funções cerebrais sejam afetadas”,
finaliza.
Fonte: O que eu
tenho?
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